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JUAN YÁÑEZ, vuestro humilde servidor, les da la bienvenida...

sábado, 24 de febrero de 2018

El Pico Bolivar, la cumbre de Venezuela.




                                El pico Bolivar es la máxima cumbre de Los Andes venezolanos y tiene una altura de 4.983 m.s.n.m.  Se encuentra ubicado en el parque nacional Sierra Nevada de Mérida, en la sierra del mismo nombre (macizo que promedia una altura 4.000 m.s.n.m. que tiene como cumbre superior esta montaña). Otras de las montañas altas de esta cadena son el Humboldt, Bompland, Toro y León. Pero no fue sino hasta 1935 que su cumbre fue por fin alcanzada, en una heroica ascensión por la vertiente sur del macizo. Los expedicionarios salieron de la ciudad de Mérida en una comitiva integrada por Enrique Bourgoin, Márquez Molina y el guía Domingo Peña, quienes paso a paso ganaron altura hasta llegar a los paredones de rocas lisas y verticales, que el año anterior los había detenido. En esa ocasión la pericia del guía Domingo Peña permitió superar los difíciles tramos de escalada, llevando al grupo hasta la cumbre del pico Bolívar. Posteriormente, en el documento testimonial dejado en la cumbre, Bourgoin escribiría: "En el triunfo del andinismo patrio sobre el alpinismo extranjero contribuyó con amor y con valor dignos de elogio de la historia el guía Domingo Peña". Junto al documento de cumbre los "triunfadores" dejaron un pequeño busto de bronce de Simón Bolivar, que años más tarde (1951) fue reemplazado por un busto monumental que aún hoy en día constituye la cúspide de Venezuela. Debido a la vista desde la ciudad de Mérida, antiguamente el pico El Toro estaba considerado como el más alto de la sierra, por lo que en él se concentraban los mayores esfuerzos por escalarlo. Los primeros intentos por conquistar la cima del pico Bolívar de que se tengan noticia datan de finales del siglo XIX y principios del XX, aunque todos fueron infructuosos. En 1922 el geólogo suizo Moritz Blumenthal lo intentó, pero sólo pudo llegar hasta el glaciar de Timoncito, ubicado en la cara sur del Pico Bolívar. Dentro del área que circunda el pico Bolívar se hallan 4 glaciares que han sido estudiados desde mediados del siglo XX. Estos glaciares, han visto reducir su masa debido al calentamiento global, al punto de que dos de ellos han desaparecido, y los otros dos continúan reduciéndose de manera alarmante desde la década de 1970. Las nieves eternas y los grandes torreones de roca que cubren sus laderas, hacen de esta montaña una empresa nada de fácil para quien desee alcanzar su cumbre. Los primeros intentos de ascensión datan de 1897, por parte de los aventureros José Trinidad Nieto, Víctor Moreno, Pedro Moreno, J. Eladio Altuve,  Medardo Nieto, entre otros. A principios del siglo XIX, el destacado montañista venezolano Alfredo Jahn intento en dos oportunidades escalar el Bolivar sin resultados positivos.  Originalmente esta montaña, y todo el macizo al cual ella pertenece, era llamada La Columna. La idea de bautizar la cumbre más alta de Venezuela con el nombre del Libertador Bolívar fue iniciativa del Dr. Febres Cordero y Juan Rodríguez Suárez, quienes publicaron el 19 de marzo de 1925 en el diario El Universal un artículo titulado "La cordillera andina. La mayor altura de Venezuela debe llamarse Bolívar". No obstante, la denominación de La Columna sigue vigente para referirse al grupo de montañas conformado por los picos Abanico, Jahn y Bolívar.